PC industrial: cómo elegir box PC, panel PC o rack PC

¿Cuándo no basta con un PC de oficina?

Un PC de oficina está hecho para 20–25 °C, salas limpias y ocho horas al día. Los modelos cambian cada pocos meses. En una fábrica, un vehículo o una subestación suele convertirse en el eslabón débil, y cada modelo nuevo supone nuevos drivers, una nueva imagen del sistema y una nueva validación.

Probablemente necesitas un PC industrial si se cumple alguna de estas condiciones:

• El ordenador tiene que funcionar 24/7, año tras año.
• La temperatura puede bajar de 0 °C o subir de 35 °C, por ejemplo en un armario eléctrico, una cámara frigorífica o en exterior.
• Hay polvo, fibras, neblina de aceite o humedad en el aire.
• El ordenador está expuesto a vibraciones y golpes, como en una máquina o un vehículo.
• Necesitas puertos serie, E/S digitales aisladas, CAN o muchos puertos de red.
• El mismo modelo tiene que estar disponible para cada nueva máquina de una serie durante varios años.

Box PC, panel PC o rack PC: ¿en qué se diferencian?

El formato determina dónde va el ordenador y cómo se usa. Un box PC es el más flexible. Un panel PC es adecuado cuando el operario trabaja junto a la máquina. Un rack PC encaja donde ya hay racks de 19 pulgadas y donde lo que más importa es el rendimiento, los discos o las tarjetas de expansión.

Refrigeración sin ventilador y rango de temperatura

Un ordenador sin ventilador conduce el calor del procesador a unas aletas de refrigeración en la carcasa. No hay ventiladores que aspiren polvo o se desgasten, y el ordenador es totalmente silencioso. Por eso la mayoría de los box PC y panel PC industriales no llevan ventilador.

Lee con atención el rango de temperatura. A menudo se indica para una determinada potencia de procesador, por ejemplo «−20 a 70 °C con una CPU de 35 W». Con un procesador más potente el límite puede ser más bajo, y con mucho calor el procesador reduce su frecuencia para protegerse. Recuerda también que el aire dentro de un armario eléctrico suele estar bastante más caliente que la sala. El frío actúa al revés: a −40 °C algunas pantallas y discos necesitan un calefactor integrado para arrancar.

E/S, expansión y almacenamiento

Empieza por lo que el ordenador tiene que conectar. Un PC industrial suele tener varios puertos de red, algunos con PoE para cámaras, puertos serie RS-232/422/485, E/S digitales aisladas y a veces CAN. Las ranuras M.2 y Mini PCIe se usan para 4G/5G y Wi-Fi. Las tarjetas de captura de imagen, las tarjetas de control de movimiento o una tarjeta gráfica para IA necesitan ranuras PCIe de verdad y un ordenador capaz de suministrar la potencia.

El almacenamiento es una fuente habitual de fallos. Los SSD industriales admiten un rango de temperatura más amplio, tienen protección contra cortes de alimentación y una lista de materiales fija, de modo que se suministra el mismo disco año tras año. Los tipos SLC y pSLC soportan muchas más escrituras que los discos TLC normales. Para reducir aún más el desgaste puedes usar un filtro de escritura en el sistema operativo, como el Unified Write Filter de Windows IoT.

Ciclo de vida y sistema operativo

Una máquina suele venderse durante muchos años. Durante todo ese tiempo querrás comprar el mismo ordenador o un sucesor compatible. Los fabricantes industriales eligen componentes con disponibilidad a largo plazo y avisan con antelación cuando algo cambia o se descataloga. Pregunta por la disponibilidad prevista.

Lo mismo vale para el software. Windows IoT Enterprise LTSC recibe actualizaciones de seguridad durante diez años, sin actualizaciones de funciones que cambien el sistema. Windows 11 IoT Enterprise LTSC 2024 tiene soporte hasta octubre de 2034. Linux, por ejemplo una versión LTS de Ubuntu, es una alternativa habitual. Comprueba que hay drivers para el sistema que elijas.

¿Dónde se usan los PC industriales?

• Fábricas y procesos: control de máquinas, terminales SCADA y MES, visión artificial con cámaras PoE.
• Alimentación y farmacia: panel PC de acero inoxidable con IP69K que soportan la limpieza a alta presión.
• Vehículos y maquinaria móvil: terminales de conductor en carretillas elevadoras, máquinas forestales y autobuses, con control de encendido y CAN.
• Ferrocarril: ordenadores EN 50155 para información al pasajero, videovigilancia y diagnóstico.
• Energía e infraestructuras: rack PC y pasarelas en subestaciones, depuradoras y túneles.
• Tecnología médica: ordenadores y panel PC certificados según IEC 60601-1 para uso junto al paciente.
• Defensa: servidores y consolas robustos ensayados según MIL-STD-810.

Cinco errores habituales

1. Medir la temperatura de la sala. Lo que cuenta es el aire alrededor del ordenador. En un armario cerrado con variadores de frecuencia puede estar muy por encima de la temperatura ambiente.
2. Un SSD normal. Los discos de consumo no tienen protección contra cortes de alimentación y pueden cambiarse por otro modelo sin previo aviso.
3. Olvidar la alimentación. Los huecos de tensión, los picos y los cortes de corriente son habituales en la industria y en los vehículos. Elige la tensión de entrada correcta y prevé un apagado controlado.
4. No tener un plan de ciclo de vida. Si el modelo se descataloga al cabo de un año, tendrás que volver a validar toda la máquina.
5. Dejar poco margen. Un puerto de red extra, una ranura M.2 libre o una ranura PCIe cuestan poco hoy, pero pueden ahorrarte un ordenador nuevo dentro de unos años.

PC industriales de SCN

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Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un PC industrial y un PC normal?

Un PC industrial está hecho para funcionar 24/7 en un rango de temperatura más amplio, resiste el polvo y las vibraciones y sigue disponible con la misma configuración durante más tiempo.

¿Qué significa sin ventilador (fanless)?

Que el calor se disipa a través de la carcasa en lugar de con ventiladores. El ordenador es silencioso, no aspira polvo y no tiene piezas móviles que se desgasten.

¿Puede un PC industrial funcionar con Windows 11?

Sí. La opción más habitual es Windows 11 IoT Enterprise LTSC, que recibe actualizaciones de seguridad durante diez años. Muchos modelos también pueden funcionar con Linux.

¿Qué es un PC para carril DIN?

Un box PC compacto que se monta en el mismo carril DIN que el resto del equipo del armario eléctrico. Suele alimentarse a 24 V DC.